引号嵌套时内外层如何选择，在大陆现行规范下有明确答案：依据 GB/T 15834-2011，当引号中还需要使用引号时，外面一层用双引号，里面一层用单引号。标准还给出示例，如某人提问时引用“七月流火”，内层便用单引号标出。这一条位于该标准的第 4.8.3.4 条，处理的是弯引号体系的横排用法。需要注意，这是一份推荐性国家标准，而本文所依据的标准原文页面来自社区电子版转录，引用时应说明依据的是标准本身，而非把转录页面当作标准发布方。

同一个问题换到竖排文稿，答案就不一样了。按同一标准第 5.2 节“竖排文稿标点符号的位置和书写形式”的规定，引号要改用直角形式：双引号写作“﹃”“﹄”，单引号写作“﹁”“﹂”，标在相应项目的上下。也就是说，外双内单的层级逻辑在竖排中仍然延续，只是符号形态因书写方向改变。这条规定仅适用于竖排文稿，横排仍用弯引号，两者不能混用。

港澳台地区的情况则形成另一种对照。在直角引号的使用习惯中，通常是单引号「」在外、双引号『』在内，与大陆标准的外双内单正好相反。要对这种差异作一个限定：这是对地区使用习惯的描述性说明，并非国家标准条文，直角引号用法各地并不严格统一，大陆也有少数出版物以单引号作外引号。

由此容易产生一种误解，即认为港澳台“单引号在外”的做法违反了标准。这个判断并不成立：GB/T 15834-2011 的 4.8.3.4 针对的是弯引号体系，而直角引号的嵌套层级各地习惯不一，不存在一套与之对应的统一强制规则。把横排弯引号的规定直接套到直角引号上，本身就是超出了条款的适用范围。

至于港澳台习惯为何呈现“单引号在外”，有文章作者将其归因于书写方便，即把原本的嵌套顺序作了调换。这只是该文作者的个人分析，不是标准制定依据，引用时宜注明其性质。最后还要划清边界：以上讨论只覆盖引号自身的嵌套，括号、书名号如何层层套用属于另外的规则，不在这三条资料的范围内，本文也不评价各地习惯的正误。